11月半ばに紅葉を見に奈良市を訪れました。平日でしたが観光バスが途切れず海外観光客だけでなく遠足に来た小中学校でも賑わっていました。

手向山八幡宮のイチョウも紅葉していました。

この日のランチはならまちにある町家レストラン「奈良町豆腐庵 こんどう」で豆腐尽くしの料理をいただきました。食前酒の代わりに豆乳、デザートも豆腐が疲れたゼリーでした。

食事をすませた後、すぐ近くにある元興寺へ。10年くらい前に一度だけ訪れたことがあるお寺です。

元興寺は日本最古の仏教寺院の流れをくむ由緒ある寺院。


飛鳥にあった法興寺（飛鳥寺）が平城京遷都に伴って移転されたもので、日本仏教の原点とも言える存在となっています。奈良時代には東大寺や興福寺と並ぶ大寺院だったようです。

現在の元興寺は、鎌倉時代に改築された極楽堂を中心に残っていて、1998年に「古都奈良の文化財」として世界遺産に登録されています。智光曼荼羅の信仰が盛んで、納骨信仰の中心地としても栄えたようです。

ならまちの大部分は、かつて元興寺の境内だった場所です。寺院の衰退とともに町屋が広がり、今では江戸から明治の面影を残す風情ある町並みが広がっています。

元興寺の瓦には「元興寺瓦」と呼ばれる日本最古級の瓦が使われていて、今も境内に残っています。

境内には博物館のような場所があり、歴史を感じる仏像や寺院の遺構からの出土品などが展示されていました。

営業時間：9:00～17:00（入門は16:30まで）

拝観料：大人500円、中高生300円、小学生100円







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